Der Lebensmittel- und Verpackungsmarkt steht vor großen Herausforderungen: Neue Transportwege und die wachsenden Ansprüche an die Produkte erfordern heutzutage eine längere Haltbarkeit. Hinzu kommen gestiegene Anforderungen bei Umweltverträglichkeit, rechtlichen Vorgaben und Verbraucherwünschen. Zur Erfüllung dieser Kriterien ist es notwendig, Dichtheitsprüfungen von Verpackungen bereits in der Produktion durchzuführen, um Lecks und Schäden vorzubeugen. Diese Tests dienen letztlich der Produktsicherheit und dem Verbraucherschutz – wie etwa bei Kaffee-Kapseln und ‑Verpackungen. Hier legen die Hersteller besonders viel Wert auf relevante Qualitätsmerkmale wie etwa Frische, Farbe, sowie Geruchs- und Aromaintensität.
Expertise in der Lebensmittel- und Verpackungsindustrie
Die Partner der Kaffeeproduzenten waren bislang etablierte Anbieter von Dichtheitsprüf- Systemen. Für diese Anwendung hält INFICON bewährte Lecksuchlösungen im Portfolio, die den hohen Qualitätsanforderungen der Verpackungsindustrie gerecht werden. Die leicht bedienbaren Systeme werden dort eingesetzt, wo die Qualitäts-Anforderungen besonders hoch sind: etwa bei Kaffeeverpackungen. „Dies liegt nicht zuletzt auch an den speziellen Eigenschaften des beliebten Heißgetränks“, argumentiert Arman Khazali, Betriebsleiter beim italienischen Kaffeehersteller und INFICON-Kunden Bialetti aus Coccaglio, in der Provinz Brescia. Laut Khazali ist Kaffee ein Genussmittel, das wie Wein auf einem Rohmaterial basiert. Durch natürliche Einflüsse, wie etwa das Klima oder die Bodenbeschaffenheit, ist die Frucht nicht bei jeder Ernte identisch.
Prüftoleranzen sichern die Produktqualität
„Daher ist es für die Sicherung unserer Produktqualität wichtig, dass wir valide Prüftoleranzen in der Produktion etabliert haben“, erklärt Arman Khazali. Diese umfassen zum Beispiel die Güte der Röstung, also die Gleichmäßigkeit der Bohnen, der Farbe und der Integrität. „Ein weiteres Kriterium betrifft einen gleichmäßigen Mahlgrad mit einem bestimmten Pulveranteil, den wir sicherstellen“, betont Arman Khazali. “Last but not least setzen wir auf die Effizienz unserer Produktionsmaschinen bei der Zusammenstellung und Verpackung“, ergänzt Khazali.
Mehrwert durch zerstörungsfreie Dichtheitsprüfung
Den jährlichen Output von Bialetti beziffert Betriebsleiter Arman Khazali auf 180 Millionen Kaffekapseln und 2,9 Millionen Beutel. Kaffee wird durch Umgebungseinflüsse schnell beeinträchtigt: Sauerstoff, Feuchtigkeit oder Licht können schnell zu einem Aroma und Qualitätsverlust führen. Das Hauptaugenmerk einer intelligenten Dichtheitsprüfung muss somit laut Khazali auf der Genauigkeit und der Möglichkeit liegen, die Messdaten schnell und unkompliziert in bestehende IT Strukturen übertragen zu können. “Darüber hinaus werden zerstörungsfreie getestete Produkte verkauft statt weggeworfen und sparen so wertvolle Ressourcen ein“, berichtet Arman Khazali. Weitere Vorteile sind die deutliche Reduzierung der Prüfzeit sowie die Tatsache, dass das Test System Nutzerunabhängig funktioniert.
Schnell, zuverlässig und zerstörungsfrei
Bialetti ist erst kürzlich von zerstörenden Wasserbadtests auf das zerstörungsfreie Verfahren umgestiegen. Aus diesem Grund testet Bialetti seine Produktqualität mit Dichtheitsprüfgeräten der Contura S400-Serie von INFICON. Mithilfe der angewandten Druckanstiegsmethode im flexiblen Prüfraum werden sowohl kleinste als auch größte Lecks schnell, zuverlässig und ohne Prüfgase erkannt. “Das INFICON-System leistet daher einen wesentlichen Beitrag zur gleichbleibenden Qualität unserer Kapseln und Packs”, sagt Arman Khazali. Bei Bialetti erstreckt sich der Prozess auf drei automatisierte Linien für die Montage von Kapseln und eine Linie für die Montage von Softpacks. Insgesamt 60 Mitarbeiter arbeiten in Coccaglio. Die Produktion umfasst Röstmaschinen, automatisierte Linien für die Kapsel- und Softpackmontage, automatisierte Maschinen für die Montage von Kaffeemaschinen und Druckgießpressen.
Mindesthaltbarkeit von Lebensmitteln höher
Der Prüfprozess mit der mobil einsetzbaren Contura S lässt sich gut in die Produktion integrieren: Während der Evakuierung der Prüfkammer umschließen zwei flexible Membranen die vakuumverpackten Prüfobjekte, sodass diese unversehrt bleiben. Liegt ein Leck vor, dringt Gas aus der Verpackung in die evakuierte Testkammer ein – was einen messbaren Druckanstieg im Vakuum der Kammer verursacht. Groblecks und sogar Mikrolecks von unter 10 μm werden in Sekunden detektiert. Dank der Druckanstiegsmethode kann die Mindesthaltbarkeit erhöht werden, wodurch längere Transportzeiten möglich werden.
Bedienerfreundliches Farbdisplay
Einen großen Nutzen für Bialetti bietet dabei das bedienerfreundliche 7” Touchdisplay der Contura S: “Es zeigt auf einen Blick in Farbe die relevanten Prüfergebnisse und Informationen an – zudem ist ein akustisches Signal zu hören”, berichtet Arman Khazali. Auf dem Display werden überdies die exakten Leckraten des geprüften Produktes angezeigt, sodass die User sofort einen schnellen Überblick über die Qualität der Kaffee- Verpackungen haben.
„Insgesamt hat uns INFICON nicht nur mit der Contura S umfassend unterstützt, sondern auch mit seinem Vertriebs- und Technikteam”, sagt Arman Khazali zufrieden mit der gut abgestimmten Zusammenarbeit. INFICON hat seine technische Expertise und Zuverlässigkeit auch mit Testergebnissen, Berichten und Analysen unter Beweis gestellt. “Auf dieser Basis können wir uns sehr gut vorstellen, in Zukunft weitere gemeinsame Projekte mit INFICON durchzuführen. Und warum sollten wir unsere Produktionskapazität auf dieser Basis nicht eines Tages erweitern?”, sagt Betriebsleiter Arman Khazali zuversichtlich in die Zukunft blickend.
