Die neuen Preisträger des „Bayer Early Excellence in Science Award“ stehen fest: Ein unabhängiger Expertenrat der „Bayer Science & Education Foundation“ hat zum achten Mal die mit jeweils 10.000 Euro dotierten Auszeichnungen vergeben. Mit dem internationalen „Bayer Early Excellence in Science Award“ zeichnet die Bayer-Stiftung herausragende Nachwuchswissenschaftler und Mediziner in der frühen Phase ihrer akademischen bzw. klinischen Forschungslaufbahn aus. Die Verleihung findet am 25. Juni beim Bayer Fundation Day in Berlin statt.
„Für das Life-Science-Unternehmen Bayer spielen Forschung und Wissenschaft eine zentrale Rolle. Ich freue mich sehr, dass wir mit diesen Auszeichnungen eine Möglichkeit haben, herausragende Talente in den Bio- und Medizinwissenschaften zu fördern und zu motivieren“, sagt Kemal Malik, für Innovation verantwortliches Vorstandsmitglied der Bayer AG und Vorstand der Stiftung. „Bayer setzt in seiner Innovationsstrategie schon lange auf den intensiven Austausch mit Hochschulen und Universitäten. Die gezielte Förderung von Nachwuchswissenschaftlern ist dabei ein wichtiger Baustein, denn dieser frühe Dialog bereitet den Weg für strategische Partnerschaften, und die sind unabdingbar für eine erfolgreiche angewandte Forschung“, so Malik weiter.
Dieser internationale Preis wird jährlich vergeben. Die Preisvergabe in den drei Kategorien Biologie, Chemie und Medizin erfolgt aufgrund der Originalität und der Qualität der Forschung der Kandidaten sowie der Signifikanz der Ergebnisse für die jeweilige Kategorie.
Strukturuntersuchungen zur Aufklärung der molekularen Mechanismen der Synthese ribosomaler RNA
Ribosomen sind die molekularen Fabriken, die in allen lebenden Organismen für die Synthese von Proteinen zuständig sind. Am Aufbau dieser Fabriken sind eine Vielzahl von Komponenten beteiligt, insbesondere ribosomale RNAs. Die Herstellung dieser RNAs wird streng reguliert und ist einer der Hauptfaktoren, die das Zellwachstum bestimmen. Zu diesem Zweck hat sich eine dedizierte „Polymerase-Maschinerie“ entwickelt, die RNA-Polymerase (Pol) I. Mithilfe modernster Methoden der Strukturbiologie hat Dr. Christoph Engel wesentlich zum Verständnis der molekularen Grundlagen der Transkription ribosomaler RNA beigetragen.
Molekulare Komplexität durch Katalyse: Selektive Funktionalisierung von Alkenen und Alkinen
Dr. Keary M. Engle forschte unter Prof. Adam J. Matzger an der Universität Michigan, wo er sein Studium 2007 als Phi Beta Kappa und mit „summa cum laude“ abschloss. Als Fulbright-Stipendiat verbrachte er das folgende Jahr mit Studien unter der Anleitung von Prof. Dr. Manfred T. Reetz am Max-Planck-Institut für Kohlenforschung in Mülheim an der Ruhr. Als NSF- und NDSEG-Doktorand promovierte Engle in einem Gemeinschaftsprogramm am Scripps Research Institute bei Prof. Jin-Quan Yu und an der Universität Oxford bei Prof. Véronique Gouverneur und Prof. John M. Brown. 2013 erhielt er den PhD in Chemie und einen DPhil in Biochemie.
Seine Promotionsforschung konzentrierte sich auf die Verbesserung der Rate der Pd(II)-katalysierten C‑H-Aktivierung. Von 2013 bis 2015 war Engle ein vom NIH-geförderter Postdoc bei Prof. Robert H. Grubbs am Caltech in Kalifornien. Dort forschte er an einem empirisches Modell zur Rationalisierung und Vorhersage der Initiationsraten einer weit verbreiteten Klasse von Olefin-Metathese-Katalysatoren. Im Sommer 2015 trat Engle am Scripps Research Institute eine Stelle als Assistant Professor für Chemie an. Sein unabhängiges Labor strebt die Erforschung einer Reihe selektiver Katalysereaktionen zur Funktionalisierung von π‑Bindungen zwischen zwei Kohlenstoffatomen an, um wertvolle Zielstrukturen zu erhalten.
Verständnis der Neurobiologie während der Gesundung nach einem Schlaganfall
Dr. Hayward ist klinische Neurowissenschaftlerin mit einem Bachelor in Physiotherapie von der James-Cook-Universität Townsville, Australien, und einem PhD in Rehabilitationswissenschaften von der Universität von Queensland in Brisbane, Australien. Die erste Phase ihres „Early Career Fellowship“ des „National Health and Medical Research Councils“ (NHMRC) in Australien verbrachte sie an der Universität von British Columbia in Vancouver, Kanada. Zurzeit befindet sie sich in der zweiten Phase dieser Forschungsförderung am „Florey Institute of Neuroscience and Mental Health“ in Melbourne, Australien.
Die bisherige Forschung von Hayward konzentrierte sich auf die Rehabilitation der oberen Extremitäten als ein Modell für das Verständnis der Neurobiologie während der Gesundung nach einem Schlaganfall. Ihre Arbeit hat gezeigt, dass die aktuellen Ansätze für die Rehabilitation der oberen Extremitäten Patienten zwar helfen einen kleinen Teil der Funktion wiederzuerlangen, ihnen aber keine großen, klinisch bedeutsamen Fortschritte ermöglichen. Der Erfolg derzeitiger Ansätze ist wahrscheinlich begrenzt, da sie zu wenig individuell angelegt sind und zu spät im Genesungsprozess zu wenig Rehabilitation anbieten. Die aktuelle Arbeit von Hayward zielt darauf ab, bei Schlaganfall-Studien am Menschen die in vorklinischen Schlaganfallmodellen erlangten Kenntnisse über die Neurobiologie zu nutzen. Das Design ihrer klinischen Studien zielt darauf ab, neue Ansätze zu schaffen, die die „richtige Zeit, Maßnahme und Dosis für den jeweiligen Patienten“ in den Mittelpunkt stellen. Die Arbeit von Hayward ist auf die Zielsetzungen des „Stroke Rehabilitation and Recovery Roundtable“ abgestimmt, einer internationalen Taskforce, der sie selbst angehört.
Der Preis wird von der „Bayer Science & Education Foundation“ vergeben. Die Stiftung verfolgt als vorrangige Ziele die Ehrung herausragender Forschungsleistungen, die Förderung wissenschaftlicher Talente und die Unterstützung wichtiger Schulprojekte in den Naturwissenschaften. Im inhaltlichen Fokus der Förderungsprojekte und Partnerschaften stehen die Biowissenschaften und Medizin mit Bedeutung für die großen medizinischen Herausforderungen der Menschheit und die Ernährungskrise. Herausragende Forschungsleistungen honoriert die Stiftung im jährlichen Wechsel mit dem Otto-Bayer-Preis und dem Familie-Hansen-Preis, die mit jeweils 75.000 Euro dotiert sind. Zwei Preise für Nachwuchsforscher vervollständigen das Programm: der jährliche internationale Bayer Early Excellence in Science Award in den Kategorien Biologie, Chemie und Medizinwissenschaften mit einem Preisgeld von je 10.000 Euro sowie der Bayer Thrombosis Research Award für Talente, die in der Thromboseforschung besondere Akzente setzen. Er wird alle zwei Jahre mit einem Preisgeld von 30.000 Euro verliehen.
